Valrhona er en sjokoladeprodusent som ble grunnlagt i 1922 av en fyr fra valley of Rhone. Derav navnet. Fabrikken ligger nå rett ved Lyon. Valrhona er sett på som en av verdens beste sjokoladeprodusenter, men prisen er ikke så ille. De bruker kun de beste råvarer som ingredienser. Sukker fra gode sukkerplantasjer, vanilje (kanskje) fra Tahiti og kakao fra utvalgte farmer. Det som er spesielt med Valrhona er at det velger kakaobønner fra ett område eller fra en estate, altså plantasje, og lager sjokolade av det, i stedet for å blande kakao bulk fra et helt land eller et helt kontinent. På denne måten får man fram særegenhetene fra kakaobønnen.
Jeg har i dag valgt en Gran Couva 2008 single estate fra Venezuela. Dette er altså fra en farm. Jeg har kommet fram til at den smaker smør, løv, macadamianøtter, fløtekaramell og honning. Den er ganske robust, hard og raspende i smaken. Dette er mitt første forsøk i ordentlig sjokoladesmaking. Hvis du, som leser dette, er en av de heldige som har fått sjoko av meg til jul, kan du gjennomføre din egen sjokoladesmaking hjemme i din egen stue! Slik går du fram:
1. Sjokoladen må være romtemperert. Altså ikke kjøleskapskald eller ligge i solen varm. 18 -24 grader er passende. Brekk av en bit på 2,5 x 2,5 cm, ca 5-10 g, og lytt etter knekket. Et godt hardt knekk tyder på at sjokoladen har blitt temperert ordentlig under produksjonen. Sjokoladeproduksjon er komplisert og ikke noe jeg kommer til å gå nærmere inn på her.
2. Legg sjokoladebiten på tungen i 15-20 sekunder og la den smelte forsiktig. Basen og hovedsmakene kommer nå fram i munnen.
3. Deretter kan du tygge sjokoladen 5-10 ganger og la smaken spre seg i munnen. Prøv å plukke opp noen smakskomponenter.
4. Dytt tungen opp i ganen og la sjokoladen smelte . Noter deg hvilke smaker du kjenner, teksturen av sjokoladen (kornete, glatt eller flytende) og kjenn sjokoladen bre seg over tungen.
5. Prøv å beskrive smaken ved hjelp av noen av disse stikkordene:
Melkeprodukter: smør, ost, fløte, melk, yoghurt
Jord: skog, gress, våt papp (!), høy, løv, mugg, mose, jord, strå, gjær
Florale toner: jasmin, lavendel, orkidé, rose,
Frukt: forskjellige bær, sitrus, tørket frukt, tropisk frukt, melon, druer
Nøtter: mandel, cashiew, hasselnøtt, macadamia, peanøtter, pistasje
Røket, ristet eller brent: kaffe, te, ristet brød, tobakk, peis, karamellisert sukker
Annet: brød, lær, rødvin, vodka, robust,
Basissmaker: søtt, salt, syrlig, bittert, umami
6. Du har nå smakt sjokolade! Ta en bit til!
Linker:
Valrhona May Be Best, but Not Most Expensive
Sjokoladesmaking
Smaksguide (se lenger nede på siden)
Fun fact: A study reported by the BBC indicated that melting chocolate in one's mouth produced an increase in brain activity and heart rate that was more intense than that associated with passionate kissing, and also lasted four times as long after the activity had ended. (Kilde)